狮子为什么叫大猫？
关于“狮”字，《释家》一书中有云：“师，狮也；或作師。” （《集韵·纸韵》） 所以“狮”即“師”之俗字。 而《说文解字》中关于“師”的解释是：「師，衆也」。段玉裁注：「師者，衆多之称。凡軍旅、祭祀、朝聘、射礼，皆師行也。」也就是说古時的「師」字其本義是指一群人。
那麼再來看看古代的“獅子”到底是怎樣的一隻獸呢？ 據說漢代的宮廷裡養著一對白獅子的，「漢章帝時，西域烏弋山離國獻獅子。」（《後汉書》卷八十七） 而在东汉末年，有人進獻了一對白獅子給張昭，張昭為之歡喜若狂。（見《吳書 · 張昭傳》） 這些史料都告訴我們，漢代時已有獅子，而且不是非洲獅而是像貓一樣的白獅。 到了魏晋南北朝時期，獅子更成為皇室貴族賞玩珍獸了，《南史 • 魏帝紀》載：「天平四年……於內倉獲獅子，色黃白。高祖異之，問群臣曰：『此獅子何如？』對曰：『瑞獸也，惟帝王可畜之。』」（天平四年就是537年，高祖就是指北魏孝文帝拓跋珪）
從以上史料中我們還可以得知，先秦兩漢時期的人眼中的“獅子”是一種“瑞兽”，只有皇帝才配擁有。至於顏色嘛，據我所知有白色和黄色（或者赤棕色）兩種，而以白色為貴，比如漢代人將白色的獅子與虎、豹、熊一起稱為“四獸”.（見《西京雜記》）另外明代人楊慎編撰的《古今風景詩》中也有「西極白獅供筆硯，南荒犀象隸圖書。」之句，其中“西極白獅”也是指西極之白獅。 那麼為什麼要說它是“瑞獸”呢？因為它很“乖”，很會“與人親近”，《魏略》載：「（獅子）性馴謹，能舐脣吻。」《南史》亦載：「（獅子）狀如貍，圓頭長頸，舉頭翹尾，細腰纖足，不爾驚駭。」（註：“不爾驚駭”指的是“若不提防，則驚駭失措”的意思）